《环保指南》主要从三个方面对企业对外投资合作的环境保护行为进行规范和引导：一是倡导企业树立环保理念，履行环境保护社会责任，尊重东道国宗教信仰、风俗习惯，保障劳工合法权益，实现自身盈利与环境保护“双赢”；二是要求企业遵守东道国环境保护法律法规，要求投资合作项目要依法取得当地政府环保方面的许可，履行环境影响评价、达标排放、环保应急管理等环保法律义务；三是鼓励企业与国际接轨，研究和借鉴国际组织、多边金融机构采用的环保原则、标准和惯例。

        《环保指南》对中国企业在对外投资合作中做好环境保护工作，构建和谐世界具有重要指导意义，有助于营造“走出去”良好外部环境，实现对外投资合作业务可持续发展，也有利于中国企业更好更快融入当地社会，实现互利共赢、共同发展。

        实施“走出去”战略以来，中国企业开展对外投资合作的步伐明显加快，企业“走出去”的数量、规模和领域增加，对中国和东道国经济社会发展作出了积极贡献。截至2011年底，中国企业投资设立的境外企业超过1.8万家，分布在全球177个国家和地区，对外直接投资存量4247.8亿美元，境外企业资产总额接近2万亿美元。

        在开展对外投资合作过程中，中国企业普遍重视环境保护工作，能认真遵守东道国的法律法规，积极履行社会责任。但也有的企业对在境外如何做好环境保护工作经验不足，需要政府部门提供必要的指导。《环保指南》就是政府有关部门贯彻“寓管理于服务”理念，构建对外投资合作服务体系、加强对企业境外环境保护工作指导的具体体现。