沈丹阳表示，去年外贸出口面临严峻的形势，大家反映比较多的一个情况就是劳动力成本上升，不断给出口增长带来压力。有些人认为，中国劳动力成本的优势已经不复存在了，或者说人口红利已经没了。我们不这么认为，我们认为这并不意味着中国外贸发展的劳动力竞争优势已经不复存在，现在还不能这么讲。一般认为，中国现阶段还处在人口红利期，在劳动力数量继续保持优势的同时，中国劳动力的素质近些年来明显提高，不能只是看价格，还要看性价比。

　　沈丹阳指出，通过教育和培训，我国人力资源的优势正在逐步转化为人力资本优势。当然我们也清醒地认识到，中国外贸的竞争优势继续依靠劳动力优势和成本优势的话，将难以为继，必须加快转变外贸发展的方式，形成以“技术、品牌、质量、服务”为核心的出口竞争新优势，以“技术、品牌、质量、服务”为核心的综合出口竞争新优势这个提法，也是十八大报告提出明确的要求。